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¿Qué es el colesterol y por qué importa?
El colesterol es una grasa (lípido) que el cuerpo necesita para formar membranas celulares, hormonas y vitamina D. El problema aparece cuando hay un exceso en sangre, sobre todo del tipo LDL, que se deposita en las arterias y forma placas.
El colesterol alto no duele ni da señales de aviso. La primera manifestación puede ser un infarto o un ictus. Por eso es importante hacerse análisis periódicos a partir de los 40 años o si hay factores de riesgo.
Valores de colesterol: cómo leer el perfil lipídico
| Componente | Valor deseable | Límite alto | Alto | |---|---|---|---| | Colesterol total | < 200 mg/dL | 200–239 mg/dL | ≥ 240 mg/dL | | Colesterol LDL (malo) | < 116 mg/dL | 116–159 mg/dL | ≥ 160 mg/dL | | Colesterol HDL (bueno) | > 40 mg/dL (H) > 46 (M) | — | Bajo < 40 | | Triglicéridos | < 150 mg/dL | 150–199 mg/dL | ≥ 200 mg/dL |
Si tienes diabetes o enfermedad coronaria, los objetivos son más estrictos: LDL < 70 mg/dL.
Síntomas del colesterol alto
El colesterol alto es asintomático. En casos extremos pueden aparecer xantomas (depósitos de grasa en la piel) o xantelasma (manchas amarillentas en los párpados).
Cambios en la dieta que funcionan
Reduce: grasas saturadas (carnes rojas, embutidos, mantequilla, bollería), grasas trans y azúcares refinados.
Aumenta: fibra soluble (avena, legumbres, manzana), omega-3 (pescado azul, nueces), aceite de oliva virgen extra, frutos secos.
Un menú tipo: avena con leche en el desayuno, ensalada de garbanzos con atún en la comida, salmón al horno con brócoli en la cena.
Ejercicio: 150 min semanales de actividad moderada. Peso: perder un 5–10 % reduce LDL y triglicéridos.
Preguntas frecuentes
¿Los huevos suben el colesterol? No. El huevo tiene colesterol pero su impacto en sangre es mínimo. Puedes consumir hasta 1 huevo al día.
¿El colesterol se hereda? Sí, existe la hipercolesterolemia familiar. Si tienes antecedentes de infartos tempranos, pide un screening.
¿Basta con la dieta o necesito estatinas? Depende del nivel de LDL y del riesgo cardiovascular. Si el riesgo es bajo y el LDL moderado, los cambios de vida suelen bastar.
Esta guía ofrece información general basada en guías de la ESC/EAS. Acude a tu médico para una valoración individualizada.
Checklist para bajar el colesterol
- Pide un análisis de perfil lipídico en tu centro de salud.
- Revisa tus valores de LDL, HDL y triglicéridos con tu médico.
- Reduce el consumo de carnes rojas, embutidos y bollería industrial.
- Aumenta el consumo de fibra soluble (avena, legumbres, manzana).
- Haz al menos 150 minutos de ejercicio aeróbico a la semana.
- Repite el análisis a los 3–6 meses para ver la evolución.
Preguntas frecuentes
¿Qué valor de colesterol LDL se considera peligroso?
A partir de 160 mg/dL se considera alto. Si el riesgo cardiovascular es elevado, se recomienda mantenerlo por debajo de 70 mg/dL.
¿El colesterol total de 240 es muy malo?
Depende de cómo se divida. Si el HDL es alto y el LDL no está muy elevado, el riesgo puede ser moderado. El médico debe evaluar el perfil completo.
¿Los triglicéridos altos son peligrosos?
Sí, los triglicéridos muy altos (> 500 mg/dL) aumentan el riesgo de pancreatitis aguda, además del riesgo cardiovascular.
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