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¿Qué es la hipertensión arterial?
La hipertensión arterial es la elevación sostenida de la presión que ejerce la sangre contra las paredes de las arterias. Con el tiempo, esa presión extra daña los vasos sanguíneos y aumenta el riesgo de infarto, ictus, insuficiencia renal y otros problemas cardiovasculares.
Se la llama asesina silenciosa porque la mayoría de las personas que la tienen no notan ningún síntoma hasta que ya ha causado daño. La única forma de saber si tienes hipertensión es medírtela.
Valores de tensión arterial: ¿qué es normal?
Las cifras de tensión se expresan con dos números: presión sistólica (la máxima, cuando el corazón se contrae) y presión diastólica (la mínima, cuando el corazón se relaja).
| Categoría | Sistólica (mmHg) | Diastólica (mmHg) | |---|---|---| | Óptima | < 120 | < 80 | | Normal | 120–129 | 80–84 | | Normal-alta | 130–139 | 85–89 | | Hipertensión grado 1 | 140–159 | 90–99 | | Hipertensión grado 2 | 160–179 | 100–109 | | Hipertensión grado 3 | ≥ 180 | ≥ 110 | | Crisis hipertensiva | ≥ 180 | ≥ 120 |
Estos rangos siguen las guías de la Sociedad Europea de Cardiología. El diagnóstico de hipertensión no se hace con una sola medición: se requieren al menos 2–3 tomas en días distintos.
Síntomas de la hipertensión arterial
Cuando la tensión está muy elevada, pueden aparecer: - Dolor de cabeza intenso, sobre todo por la mañana. - Mareos o sensación de inestabilidad. - Zumbido en los oídos (tinnitus). - Visión borrosa o manchas delante de los ojos. - Palpitaciones. - Sangrado nasal frecuente. - Dolor en el pecho o dificultad para respirar.
Si la tensión supera los 180/120 mmHg y tienes dolor torácico, falta de aire o cambios en la visión, acude a urgencias de inmediato.
Cómo medir la tensión en casa correctamente
1. Usa un tensiómetro automático de brazo validado clínicamente. 2. No fumes, no tomes cafeína ni hagas ejercicio 30 minutos antes. 3. Siéntate 5 minutos en reposo, espalda apoyada y pies en el suelo. 4. Coloca el brazalete en el brazo descubierto, a la altura del corazón. 5. Tómate la tensión dos veces, con 1–2 minutos de separación. Anota la media. 6. Mide a la misma hora cada día.
Riesgos de no tratar la hipertensión
- Infarto de miocardio.
- Accidente cerebrovascular (ictus).
- Insuficiencia cardíaca.
- Insuficiencia renal crónica.
- Daño en la retina.
- Deterioro cognitivo.
Preguntas frecuentes
¿La tensión alta duele? No suele doler. Cuando da síntomas, suele estar ya muy elevada.
¿El café sube la tensión? Sí, de forma transitoria. En personas sensibles puede elevarla entre 5 y 10 mmHg.
¿Puedo tomar tensión con un pulsómetro de muñeca? Son menos precisos que los de brazo. Si usas uno, debe estar validado clínicamente.
¿Cuándo debo tomar la medicación? Sigue la pauta que te haya indicado tu médico.
Esta guía contiene información general basada en recomendaciones de la Sociedad Europea de Cardiología y la OMS. Consulta siempre con tu médico.
Checklist para el control en casa
- Consigue un tensiómetro de brazo validado.
- Mide a la misma hora cada día (mañana y noche).
- Siéntate 5 minutos en reposo antes de medirte.
- Toma dos lecturas y anota la media.
- Lleva un registro de al menos 7 días antes de la consulta.
Preguntas frecuentes
¿Con una sola medición alta ya soy hipertenso?
No. El diagnóstico requiere al menos 2–3 mediciones elevadas en días distintos. Una lectura puntual puede estar influida por estrés, ejercicio o la llamada bata blanca.
¿Qué tensión se considera crisis hipertensiva?
A partir de 180/120 mmHg. Si además hay dolor torácico, dificultad respiratoria, cambios en la visión o confusión, es una urgencia médica.
¿La medicación para la tensión es para siempre?
En la mayoría de los casos sí, pero si se consigue una pérdida de peso significativa y se mantienen hábitos saludables, el médico puede reducir o retirar la medicación bajo control.
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Fuentes y referencias
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